Sweet datura: fotos de las guaridas de opio en los EE.UU. del siglo XX

Las primeras guaridas de opio en los Estados Unidos aparecieron en el barrio chino de San Francisco en las décadas de 1840 y 1850 y pronto capturaron a todos los segmentos de la población. El apogeo del uso ocurrió en los años 80-90 del siglo XIX, que coincidió con la formación del movimiento abstemio. 

Un contenedor con 5 onzas de opio (unos 140 g) costaba ocho dólares, se podía comprar principalmente en tiendas chinas. En las guaridas, a los clientes se les proporcionaban camas o alfombras en las que podían relajarse y fumar una mezcla embriagadora, y todo lo necesario para fumar. 

En San Francisco y California, el opio era particularmente fácil de conseguir.

Aunque los representantes de ambos sexos eran aficionados al opio, a las mujeres se les daban pipas de la peor calidad, ya que los chinos pensaban que después de las mujeres se echaban a perder.

En ese momento, la droga se había extendido hacia el este: a Nueva York, Chicago, St.Louis y Nueva Orleans.

Tanto hombres como mujeres de las clases media y alta visitaban los burdeles.

Un reportero del periódico Examiner escribió en un artículo en 1882 que vio a "dos niñas no mayores de 17 años vestidas como para un picnic dominical" en una guarida de opio en San Francisco.

Para romper el mal hábito, el gobierno federal de Theodore Roosevelt aprobó la Ley de Calidad de Alimentos y Productos Médicos en 1906, que requería prescribir en el empaque de un producto que contiene sustancias peligrosas y adictivas.

En 1914, se emitió la Ley federal de Drogas Harrison, según la cual cualquier persona que fabricara, mezclara, importara, vendiera, distribuyera cualquier forma de cocaína y opiáceos estaba obligada a pagar un impuesto.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las guaridas de opio casi habían desaparecido, aunque un establecimiento en 295 Broome Street en Nueva York continuó operando hasta 1957.

El año es 1890.