¿Qué se esconde tras Aokigahara? El bosque de los suicidios en el corazón de Japón

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 800.000 personas se suicidan cada año en el mundo. Japón se encuentra entre los cinco países con mayor número de suicidios. Las personas se suicidan por diversas razones y eligen diferentes lugares para hacerlo. Sin embargo, hay lugares que parecen atraer a los suicidas como un imán. En Estados Unidos, un ejemplo es el puente Golden Gate de San Francisco, y en Japón, el bosque de Aokigahara.

Traducido del japonés, Aokigahara significa "mar de árboles". Y, de hecho, desde fuera, este lugar parece un mar. Los árboles crecen tan cerca unos de otros que, desde arriba, el bosque parece una sólida alfombra verde que se mece con las ráfagas de viento. El bosque se encuentra en la ladera noreste del sagrado Monte Fuji, a unos 100 kilómetros de Tokio, y cubre un área de 35 kilómetros cuadrados.

El bosque cuenta con numerosos árboles viejos y robustos y parece muy antiguo. Pero desde una perspectiva histórica, Aokigahara es un bosque muy joven. Tiene "solo" 1200 años, y en su día fue mucho más grande. En 1707, el monte Fuji sufrió su última gran erupción. La lava cubrió vastas áreas al pie de la montaña y en sus laderas. Por alguna razón desconocida, solo una ladera, de unas 3000 hectáreas, permaneció intacta.

Actualmente crecen allí pinos, bojs y otras especies de coníferas. Los árboles se alzan casi como un muro sólido, por lo que el viento en el bosque es una rareza. Aokigahara siempre es húmedo, por lo que el suelo y las rocas están cubiertos por una espesa capa de musgo y líquenes. La fauna del bosque no es muy rica: zorros, perros asilvestrados, serpientes, aves e insectos viven aquí.

Aokigahara es un parque nacional con varias rutas turísticas. Los turistas se sienten atraídos por su atmósfera de misterio y oscuridad, así como por sus numerosas cuevas y grutas de origen volcánico. Sin embargo, no todos los que visitan Aokigahara se interesan por la belleza natural. Desafortunadamente, algunos eligen este lugar para suicidarse.

En la mitología japonesa, Aokigahara se ha considerado durante mucho tiempo un hogar para espíritus y demonios. Los lugareños creían que estaba habitado por yurei, los fantasmas de personas que murieron en un estado de gran angustia emocional. Estas antiguas creencias sentaron las bases de las leyendas modernas sobre el bosque.

El bosque de Aokigahara es el lugar más popular para suicidarse en Japón. Es el segundo lugar más común para suicidarse en el mundo, solo superado por el puente Golden Gate de San Francisco. Cada año, se encuentran entre 70 y 100 cadáveres en el bosque. Sin embargo, es importante recordar que muchos suicidas buscan lugares apartados y se adentran en el bosque, por lo que no todos los cadáveres se encuentran.

Si se desvía de la ruta turística, podría encontrarse con los restos de uno de los suicidas. La espesura aún conserva vestigios espeluznantes de las tragedias: trozos de cuerda en los árboles, pertenencias personales, envases de medicamentos, cuchillas y mucho más. Oficialmente, la policía inició búsquedas regulares de cadáveres en el bosque en 1970.

Lamentablemente, las estadísticas no son alentadoras: el número de tragedias a la sombra del "Mar de Árboles" aumenta año tras año. El año 2002 fue especialmente triste, cuando se encontraron 78 cadáveres en Aokigahara. La responsabilidad de la búsqueda, evacuación y entierro de los cadáveres recae en las autoridades de los tres asentamientos más cercanos: la aldea de Narusawa y las ciudades de Fujikawaguchiko y Kofu.

Cada año, las autoridades destinan unos 5 millones de yenes (aproximadamente 2,65 millones de rublos) a estos fines. En las zonas pobladas, se han habilitado instalaciones especiales para el almacenamiento de cadáveres. En el año 2000, había más de 200 cadáveres allí, esperando ser identificados y enterrados. No es de extrañar que los residentes locales no estén satisfechos con estas obligaciones, pero no pueden cambiar la situación.

Para prevenir los suicidios, se emplean diversos métodos. A la entrada del bosque, desde hace muchos años, hay un cartel con la siguiente inscripción en varios idiomas:

A continuación se encuentran los números de teléfono de la policía y de la línea de ayuda. Además, se han instalado cámaras de video en la entrada del bosque y a lo largo de sus senderos. Un equipo especial de la policía vigila a los visitantes del bosque y, si se comportan de forma extraña, se envía una patrulla de inmediato. Según las normas establecidas por las autoridades locales, las tiendas más cercanas al parque no venden cuerdas, cuchillos ni pastillas que puedan usarse para suicidarse.

Los empleados de tiendas, aparcamientos y cafeterías reciben formación especial. Son capaces de reconocer con un alto grado de probabilidad un posible suicidio e intentan prevenir una tragedia. Según los residentes locales, su comportamiento delata a estas personas. No se apresuran a entrar en el bosque de inmediato, sino que deambulan sin rumbo frente a las puertas durante un rato, evitando el contacto visual.

Las cámaras de video y la atención de los residentes locales salvan cientos de vidas. El dueño de uno de los cafés locales declaró al Japan Times que, en más de 30 años de trabajo, salvó a 160 personas del suicidio. No menos buenas acciones se deben a otros empresarios y trabajadores comunes. Da miedo imaginar cuántas personas habrían muerto en el bosque de no ser por estos humildes héroes.

Siempre que se ve a una persona sospechosa en las inmediaciones de Aokigahara, es costumbre llamar inmediatamente a la policía. Las patrullas se despliegan de inmediato ante estas llamadas, por muy extrañas que parezcan. Agentes del orden y voluntarios patrullan el bosque con regularidad. Los hombres con trajes formales atraen especial atención y son detenidos de inmediato.

Se recomienda encarecidamente a los visitantes de Aokigahara no desviarse de las rutas oficiales. Es muy fácil perderse, lesionarse o incluso morir en el bosque. Las rocas, las grutas y los pozos cubiertos de arbustos son peligrosos incluso de día. Incluso con una brújula, no es fácil salir del bosque: existen depósitos subterráneos de mineral de hierro que crean anomalías magnéticas. Si un visitante curioso decide desviarse del sendero, le aguardan descubrimientos inusuales y misteriosos.

Sí, se evacuan cuerpos de Aokigahara, pero algunos no se descubren de inmediato. Un cadáver descompuesto en un árbol o una calavera sobresaliendo del musgo no son el tipo de imágenes que uno desea ver. Sin embargo, la muerte se ha convertido en algo familiar en este bosque, y todo visitante debería recordarlo.

La policía no siempre retira las pertenencias del fallecido del lugar de la tragedia. A los detectives solo les interesan los objetos que ayudan a establecer la identidad. Por ello, algunas partes del bosque parecen un lúgubre museo de desesperanza y muerte. En la espesura se encuentran bolsos de mujer, prendas de vestir, envases de medicamentos, fotografías y notas de suicidio.

Hay muchas zonas del bosque cercadas con cinta policial. Un turista inexperto podría pensar que así es como marcan los lugares de fallecimiento. Pero no es cierto. Una vez al año, unos 300 policías y voluntarios peinan el bosque en busca de cadáveres. Cercan las zonas revisadas con cinta para evitar confusiones. Tras la redada, simplemente no la retiran.

Pero ¿por qué gente de todo Japón acude al bosque de Aokigahara para suicidarse? Hay dos versiones. Según la primera, los suicidas eligieron el "Mar de Árboles" tras la publicación en 1960 de la novela "Pagoda de las Olas" del escritor Seite Matsumoto. El libro narra la historia de una pareja de enamorados que se suicidó en este bosque.

Además de la versión romántica, existe otra propuesta por los historiadores. Según los científicos, la antigua tradición japonesa del "ubasute" es la culpable de todo. En épocas de hambruna y sequía, los campesinos llevaban a los miembros más ancianos de la familia a este bosque y los abandonaban allí para que murieran. De esta manera, les daban a los miembros sanos de la familia y a los niños la oportunidad de sobrevivir.

El bosque de Aokigahara atrae con su atmósfera oscura y sus secretos. Sería extraño que su aura oscura no se explotara en la cultura popular. En las últimas décadas, se han estrenado numerosas películas y libros dedicados al bosque y sus secretos. Los más famosos son el drama místico de Hollywood "El Mar de Árboles" (2015) y la película de terror "El Bosque Encantado" (2016).

En Japón, la creatividad asociada con Aokigahara está mal vista. Las autoridades consideran inaceptable popularizar el bosque como lugar para el suicidio. En 1993, el libro "La guía completa del suicidio" de Wataru Tsurumi se convirtió en un éxito de ventas. En él, el autor describía el bosque como un lugar ideal para morir. Afortunadamente, el público reaccionó a tiempo y el libro fue prohibido en Japón.

El bosque de Aokigahara es un lugar aterrador y fascinante, lleno de secretos, tragedias e historias humanas. ¿Qué crees que podría detener a una persona que decide suicidarse? ¿Debería la sociedad seguir hablando de Aokigahara o debería ser borrado del mapa cultural?