¿Por qué se construyeron los castillos? ¿Por qué no se podían pasar por alto?

Imagina que eres un señor feudal europeo medieval. Has estado enemistado con el señor vecino durante mucho tiempo porque su bisabuelo abrió una vez el camino a través de tu campo. Para explicarle en qué se equivoca, decidiste reunir un ejército fuerte. Cruzas la frontera con él, y en tu camino, ves algo como esto.

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1. Lo primero que viene a la mente es que el castillo debe pasarse por alto. Nuestro objetivo no está aquí, sino más allá: queremos capturar ciudades indefensas, ocupar aldeas sin pelear y azotar a las campesinas en un punto débil, y la batalla principal tendrá lugar más cerca de la capital de nuestro adversario. ¡Apúrate, apúrate, antes de que él mismo llame a los estandartes!

Pero te aseguro que eludir el castillo enemigo es la peor idea posible.

¿Por qué se construyeron los castillos en la Edad Media?

No, bueno, está claro que el deseo inicial era el deseo de proteger su preciado cadáver. La movilización del ejército ahora lleva mucho tiempo, y antes del advenimiento de las formas modernas de comunicación, era aún más difícil reunir tropas. Es imposible cubrir completamente las fronteras, y el adversario tiene una alta probabilidad de llevar a cabo su ataque de forma inesperada.

2. Es por eso que los bárbaros establecieron una empalizada alrededor de sus asentamientos, los pueblos civilizados erigieron muros cerca de sus políticas y los europeos medievales construyeron castillos. Pero, sin embargo, también tienen otro objetivo estratégico, además de la propia defensa. La fuerza del castillo no está en sus murallas sino en la guarnición. Mientras haya un destacamento más o menos importante sentado allí, el enemigo no puede considerar tu territorio finalmente conquistado.

Hasta hace poco, la mayor parte de la guerra no consistía en batallas o asedios. El ejército fue trasladado de un lugar a otro para poder alimentarlo. El convoy llevado con ellos fue suficiente durante un par de semanas, y después de eso, el suministro se llevó a cabo a expensas del territorio circundante. En otras palabras, para poder comer, los soldados tenían que arrebatar la comida de las manos de los campesinos por su cuenta. La mayoría de las veces, después de golpearlos con una lanza en la corona.

3. El castillo permitía no solo esconderse a los campesinos, sino también guardar allí los resultados de su trabajo. La guarnición podría hacer incursiones y atacar a los recolectores o evitar un intento de traer alimentos para el ejército desde el área vecina. Junto con el uso de tácticas de tierra arrasada, confiar en los castillos permitirá hacer retroceder a cualquier ejército casi sin luchar. Es aquí y en este lugar donde no podrá pararse, moverse o alimentarse.

La segunda ventaja de los castillos es la posibilidad de acumulación de fuerzas. Como regla general, el atacante tiene una ventaja numérica y puede aplastar fácilmente a todos los que se encuentran en su camino. Pero si el enemigo tiene castillos que cubren un vasto territorio, puedes resistir al adversario a lo largo de tu frontera. Y luego unir todas las guarniciones, lograr una igualdad aproximada y atacar. Además, hombres adultos de todo el distrito se unirán a los guerreros, quienes estarán felices de ayudar en la defensa de su tierra.

Otra razón se refiere a la logística. Cualquier fortificación se construye de tal manera que el enemigo no tenga libertad de movimiento. De modo que estaba en una posición desventajosa para sí mismo y no tuvo la oportunidad de cambiarla. Para que no pueda moverse al centro de tus posesiones, ya que el camino está bloqueado por una pared sólida. Dichos castillos se construyeron en cruces convenientes y en gargantas, en cruces de caminos y alturas dominantes de tal manera que el enemigo no tenía otro camino y se vio obligado a retroceder.

4. Cuando el hambre, quedarse quieto y las incursiones constantes redujeron el número y el coraje del enemigo, el bando defensor podía combinar sus fuerzas y asestar un poderoso golpe. Pero, por regla general, ni siquiera llegó a eso, porque el enemigo se retiró por adelantado.