"Polizón en serie" Marilyn Hartman: Cómo una mujer estadounidense voló aviones gratis durante 20 años

Marilyn Hartman, una anciana silenciosa y casi invisible, se convirtió en una pesadilla para la seguridad aeroportuaria de todo el mundo. Su nombre se convirtió en sinónimo de infiltraciones audaces y casi increíbles en los vuelos. Durante años, voló sin billete, pasando tranquilamente por los controles de seguridad y la inspección como si fuera un paseo casual. ¿Cómo lo hizo y, lo más importante, qué la motivó?

Cuando pensamos en oportunistas, inmediatamente pensamos en autobuses, tranvías y trenes de cercanías. Pero es difícil imaginar a alguien volando gratis con regularidad. Pero la estadounidense Marilyn Hartman demostró que es posible. Durante 19 años, voló gratis en varias aerolíneas, realizando unos 30 vuelos.

Fue detenida decenas de veces, encarcelada, enviada a un hospital psiquiátrico, se le prohibió el acceso a aeropuertos y la sacaron de aviones que ya rodaban hacia la pista. Pero en cuanto la liberaron, todo empezó de nuevo. La "polizón en serie" —como la apodaban en los aeropuertos estadounidenses— parecía invencible hasta que, en algún momento, se detuvo.

¿Por qué esta mujer de mediana edad, aparentemente normal y adinerada, cometía delitos una y otra vez? Hartman no tenía inclinaciones de vándalo ni pasión por viajar. Todo se explicaba por un trastorno obsesivo-compulsivo: Marilyn se veía literalmente obligada a repetir el mismo comportamiento una y otra vez. Sin embargo, durante mucho tiempo, ni ella ni el personal del aeropuerto sospecharon siquiera su diagnóstico.

La odisea aérea de Marilyn Hartman comenzó oficialmente en 2014, cuando se registró el primer intento documentado de un estadounidense de abordar un avión sin billete. Aunque admitió haber viajado de polizón antes, simplemente no la habían descubierto. Hartman también relató la primera vez que pasó por el control de seguridad sin documentos de embarque.

Todo empezó de forma sencilla: se puso en la fila detrás de un joven que llevaba una bolsa azul, y el personal la confundió con una escolta. Pasó, y punto. Este golpe de suerte resultó fatal. Desde entonces, Marilyn repitió el truco una y otra vez.

Claro que la "polizón en serie" no siempre tuvo suerte. En agosto de 2014, voló de San José a Los Ángeles, pero tras aterrizar, los auxiliares de vuelo notaron una pasajera extra. Fue detenida, llevada a juicio y acusada de abordar ilegalmente un vuelo comercial.

Seis meses después, otro episodio: un vuelo de Minnesota a Florida, un arresto en Jacksonville tras intentar registrarse en un hotel con un nombre falso. En ocasiones, la descubrían en el avión cuando el verdadero titular del billete ocupaba su lugar.

Cada arresto implicaba una denuncia, un juicio y un nuevo caso. Marilyn se convirtió rápidamente en una habitual en los tribunales de todo el país. La primera vez, salió con una multa nominal; su edad fue un factor. Pero en 2015, recibió una sentencia suspendida por intento de fraude de identidad.

En 2016, cumplió un año completo de prisión por otro delito de allanamiento. En ese momento, se encontraba internada en un centro psiquiátrico con derecho a salida gratuita. El tribunal tuvo en cuenta su estado mental inestable, pero aun así la condenó a prisión. Tras cumplir la condena completa, Marilyn fue puesta en libertad... y se dirigió de nuevo al aeropuerto.

En 2018, intentó de nuevo abordar un vuelo y casi lo logra. Cubriéndose la cara con el pelo, Marilyn eludió a dos agentes en el aeropuerto de Chicago. En esa ocasión, logró llegar a Londres, pero fue detenida por agentes de inmigración. Hartman, quien cruzó el océano por aire, ¡ni siquiera tenía pasaporte! Fue deportada a Estados Unidos, donde enfrentó otro juicio.

La defensa logró desestimar la mayoría de los cargos. Sin embargo, Marilyn Hartman recibió una sentencia suspendida de 18 meses por invasión de propiedad privada en el Aeropuerto O'Hare. También se le prohibió acercarse al aeropuerto y se le recomendó someterse a una evaluación psiquiátrica.

Pero tan solo un año después, la polizón fue detenida de nuevo en el mismo aeropuerto, nuevamente sin billete ni identificación. Como Marilyn ya tenía una condena suspendida, fue enviada brevemente a prisión. La pandemia de coronavirus la ayudó a salir pronto. Fue liberada, pero con la condición de que ingresara en un centro de rehabilitación.

Para monitorear a Hartman, le colocaron una tobillera electrónica. Naturalmente, no sirvió de nada. Al poco tiempo, el dispositivo indicó que Marilyn se dirigía al aeropuerto. Marilyn Hartman fue arrestada por última vez en 2022. Se declaró culpable, pero los cargos fueron retirados debido a su diagnóstico y su avanzada edad.

El periodista Eric Zorn, quien habló personalmente con Marilyn, calificó su historia de conmovedora y trágica. Sufría trastorno bipolar y era propensa a crisis emocionales. Los juicios, las multas y las penas de prisión no mejoraron su condición.

La propia Marilyn dijo que, una vez en el salón, no sentía alegría ni triunfo. Solo unas ganas inexplicables de correr, conducir o volar a algún sitio. Si no salía bien hoy, volvería mañana y seguiría intentándolo hasta que lo consiguiera.

Para subir al avión, la mujer usó varios métodos. A veces mostraba una tarjeta de embarque desechada. Pero con más frecuencia, Hartman simplemente se paraba detrás de alguien en la fila y pasaba desapercibida. Su apariencia de anciana guapa y pulcra la ayudaba. Nadie esperaría engaños de mujeres mayores tan atractivas.

En su artículo sobre Marilyn, Zorn enfatizó la inocuidad de sus acciones. No causó daño ni molestias a nadie, y si la descubrían, acudía dócilmente a la policía. Además, el periodista cree que Hartman fue un activo importante para las aerolíneas. Expuso las fallas en sus sistemas de seguridad, lo que les permitió tomar medidas para solucionarlas. Esto es importante, ya que, en lugar de una amable anciana, un delincuente o incluso un terrorista podría infiltrarse en la cabina del avión.

En 2021, finalmente se confirmó el diagnóstico. Desafortunadamente, la enfermedad progresó, desarrollando delirios de persecución y la creencia en una conspiración global liderada por Barack Obama. Se subió a un avión para "volar y salvar su vida".

En 2022, cuando Marilyn evitó otra condena de dos años, cumplió 70 años. Ha confirmado oficialmente 22 vuelos, pero ella misma afirma haber tenido más de 30 y que luego perdió la cuenta.

La historia de Marilyn Hartman no es solo una serie de violaciones, sino también un reflejo de las fallas de los sistemas de seguridad, la actitud de la sociedad hacia las enfermedades mentales y la eterna pregunta: ¿dónde está el límite entre el castigo y la compasión? ¿Qué opinas?