¡Nunca te rindas! La historia del inglés que murió y engañó a Hitler

En abril de 1943, frente a la costa de la ciudad española de Huelva, los pescadores recogieron a un hombre ahogado en el uniforme de un oficial de la Marina británica. Solo este cuerpo salvó decenas de miles de vidas de soldados del Ejército Rojo y aliados Occidentales.

En los bolsillos del uniforme, encontraron la identificación de un mayor a nombre de William Martin, cartas de su padre y su prometida, una foto de la niña, dos entradas para el teatro de Londres, un aviso del banco sobre el exceso del préstamo de 79 libras, una billetera, un paquete de cigarrillos, llaves y un recibo de una joyería para la compra de un anillo de compromiso.

Tarjeta de identificación oficial del mayor Martin

Los españoles sugirieron que el oficial se ahogó después del aterrizaje del avión que volaba a la colonia británica de Gibraltar.

Un maletín estaba encadenado al cuerpo.

Gran Bretaña recibió información sobre el descubrimiento de su cónsul y exigió entregar el caso sin abrirlo. El maletín fue enviado a Londres por correo diplomático, pero antes de eso todos los documentos fueron copiados por agentes alemanes. España se mantuvo formalmente neutral en la Segunda Guerra Mundial, pero las autoridades simpatizaron con Hitler, y los voluntarios españoles lucharon contra la Unión Soviética.

El desembarco de las tropas británicas en Sicilia, julio de 1943

Entre los documentos en el maletín había una carta del Subjefe del Estado Mayor del Imperio Británico. Archibald Nye escribió al comandante del ejército angloamericano en el norte de África sobre la intención de los Aliados occidentales de invadir Europa a través de Grecia. En otra carta al comandante de la flota en el Mediterráneo, el almirante Mountbatten insinuó la preparación de una operación anfibia y bromeó torpemente sobre las sardinas.

De la orden de batalla:

Anteriormente, Hitler estaba seguro de que el enemigo planeaba aterrizar en la isla italiana de Sicilia. La información de los documentos encontrados sobre la persona del mayor Martin lo convenció. Siete divisiones de infantería y tres panzer fueron enviadas a Grecia. El contingente alemán en Cerdeña se incrementó a 10 mil personas.

En julio de 1943, cuando las fuerzas angloamericanas comenzaron a capturar Sicilia, los alemanes lo consideraron un ataque de distracción y transfirieron 21 aviones de combate desde allí para fortalecer la defensa de Cerdeña. Cuando el Estado Mayor del Reich se dio cuenta de la verdad, nada pudo ser cambiado. El debilitado contingente alemán de 65 mil soldados no pudo resistir el desembarco de 400 mil de la coalición occidental.

El cuerpo de Michael Glyndwr en la imagen de William Martin antes de ser enviado a la costa de España.

De la orden de batalla:

La operación de la inteligencia británica se llamaba "Picadillo", es decir,"Carne picada". El mayor William Martin no estaba en la Marina Real. Su papel fue interpretado por el cuerpo de Michael Glyndwr, un alcohólico sin hogar de 30 años. Después de haber encontrado un adecuado fallecido sin lesiones externas y familiares, el MI6, lo mantuvo en el refrigerador durante tres meses antes de que comenzó la operación.

Al mayor se le dio un nombre y apellido, común entre el personal del Cuerpo de Marines. Antes del inicio de la operación, William Martin fue mencionado en la lista de pérdidas recientes por el Times. El uniforme desgastado, cheques, facturas, cartas de familiares añadían a la imagen de los rasgos humanos.

Una foto de la novia de la cartera del mayor Martin. De hecho, es un empleado de la contrainteligencia británica MI5

Lo más difícil fue poner zapatos en el cuerpo congelado y tomar una foto de su cara en la tarjeta de identificación. Como resultado, un oficial de inteligencia que se parecía a Glyndwr posó para la foto, y las piernas del cadáver se calentaron por la corriente eléctrica.

El hidrógrafo jefe de la Armada Británica calculó las corrientes, las mareas, las condiciones climáticas y determinó la ubicación para que el cuerpo fuera arrojado. Debería haber sido arrastrado a la costa de Huelva, porque había un agente alemán particularmente activo. En el área especificada ,el "Mayor Martin" fue entregado por un submarino. Antes de sumergirse en el mar, se almacenaba en un barril con hielo seco.

Los autores de la Operación Carne Picada. Desde la izquierda, los oficiales de Inteligencia Naval Ewen Montagu y Charles Chumley (foto: historybuff.com). Derecha-Contraalmirante John Henry Godfrey (foto: Imperial War Museum)

En 1939, el contralmirante John Henry Godfrey propuso la idea de desinformación del enemigo usando documentos falsos en el cuerpo de un hombre ahogado. Hay una versión que fue inventada por el asistente de Godfrey, el Teniente Comandante Ian Fleming, el futuro autor de las novelas de James Bond

Los historiadores británicos llaman con confianza "Carne picada" la operación de desinformación más exitosa durante la Segunda Guerra Mundial.