Los grandiosos invernaderos de Almería

Desde la década de 1980 una pequeña llanura costera a 30 km al suroeste de la ciudad española de Almería se ha convertido en la mayor concentración de invernaderos del mundo, con una superficie de casi 26.000 hectáreas. Aquí se cultivan cada año varios miles de toneladas de hortalizas de invernadero como tomates, pimientos, pepinos y calabacines. Más de la mitad del total de frutas y verduras frescas del mercado europeo se cultivan en los invernaderos locales, generando unos ingresos anuales de 1.500 millones de dólares para la economía almeriense.

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1. Hace 35 años, esta región del sureste de España era conocida solo por su clima seco y duro. Aquí todo era como un desierto, y la precipitación anual era de solo 200 mm de lluvia. Muchos westerns europeos incluso se filmaron aquí, porque el escenario era bastante adecuado.

2. Sin embargo, la sal importada y los completos sistemas hidropónicos que han alimentado las plantas con fertilizantes químicos durante los últimos 35 años han permitido que este lugar se convierta en un verdadero paraíso agrícola. Invernadero, por supuesto.

3. Estos invernaderos son propiedad de una gran cantidad de pequeños empresarios y grandes empresas. La temperatura en el interior puede alcanzar más de 45 grados centígrados. Para muchos trabajadores españoles, trabajar aquí es demasiado duro debido a las altas temperaturas, por lo que los invernaderos son empleados principalmente por inmigrantes legales e ilegales de África y Europa del Este.

4. Se cree que 100.000 inmigrantes trabajan en estos invernaderos, y muchos creen que es la falta de derechos laborales de los trabajadores locales lo que ayuda a que este lugar prospere. Muchas granjas no tienen retretes y las mujeres suelen trabajar como prostitutas.

5. Algunos trabajadores también firman contratos de trabajo, bajo los cuales deben entregar parte del dinero a sus jefes. Aquí pagan 33-36 euros por día.

6. El mar de invernaderos de techo blanco en Almería es tan vasto que investigadores de la Universidad de Almería descubrieron que al reflejar la luz del sol hacia la atmósfera, estos invernaderos sirven como una especie de abanico para toda la provincia.

7. Mientras que en el resto de España la temperatura sube por encima del nivel generalmente aceptado, las cifras locales han descendido, de media, 0,3 grados centígrados cada 10 años desde 1983.

8. Los invernaderos han llegado a ser tan exitosos y rentables que se han tragado toda la llanura de Dalias y ya se acercan a los valles de las vecinas sierras de la Alpujarra, uno de los lugares más bellos y vírgenes de España. Varias ciudades pequeñas ya han sido absorbidas por completo por el cultivo de invernaderos.

9. También se han asentado en la región fabricantes de plástico y empresas recicladoras. Después de todo, aquí la basura y los desechos se encuentran por todas partes, bloqueando incluso los canales de los ríos.

10. El mes pasado, la muerte de un cachalote varado en las costas de España se atribuyó al efecto perjudicial de los invernaderos de Almería sobre la naturaleza, porque el cachalote se tragó 17 kg de residuos plásticos arrojados al mar. Entre la basura también se encontraron envases de plástico vacíos con restos de desechos tóxicos. En la costa de El Pozuelo, la basura llega hasta los tobillos.