La verdadera América en las irónicas ilustraciones del brillante Norman Rockwell

Si tuviéramos que nombrar a las personas que tuvieron una influencia decisiva en la cultura estadounidense del siglo XX, el artista e ilustrador Norman Rockwell sin duda estaría entre los diez primeros. Sus obras son más que simples imágenes talentosas. Son verdaderas "cápsulas del tiempo" que aún se utilizan para estudiar la vida del estadounidense común entre las décadas de 1930 y 1960.

Norman Rockwell nació el 3 de febrero de 1894 en la ciudad de Nueva York. Comenzó a dibujar en la escuela primaria y, a los 14 años, ingresó en la Escuela de Arte de Nueva York. A los 15, recibió sus primeros encargos comerciales: una serie de tarjetas navideñas impresas en una tirada masiva.

A los 16 años, Rockwell se convirtió en el artista principal de la revista Boys' Life, la publicación oficial de los Boy Scouts of America. También trabajó extensamente como freelance, diseñando libros y publicidad. A los 21 años, los clientes lo buscaban. Norman abrió su propio estudio y comenzó a colaborar con Life, Literary Digest y otras importantes publicaciones.

Su verdadero éxito llegó cuando lo invitaron a diseñar una portada para The Saturday Evening Post. Los editores quedaron tan impresionados con su primer trabajo que la colaboración duró 47 años: de 1916 a 1963, Rockwell creó 321 portadas para la revista.

La década de 1930 fue su período más prolífico. Rockwell, su esposa y sus tres hijos se mudaron de la bulliciosa Nueva York a la tranquila Arlington, Vermont. Fue allí donde nació el llamado estilo "rockwelliano": escenas cálidas e irónicas del corazón de Estados Unidos. Los temas de sus pinturas eran granjeros, conductores, amas de casa, jubilados y, por supuesto, niños.

La tragedia golpeó en 1943: el estudio de Arlington se incendió por completo, destruyendo varios cientos de originales. Pero Rockwell lo reconstruyó y continuó trabajando. En 1953, se mudó a Stockbridge, Massachusetts, donde vivió y trabajó el resto de su vida.

En la década de 1960, su hijo mayor, Thomas, lo ayudó. Por esa época, publicó su libro autobiográfico, Mis aventuras como ilustrador, que recopilaba sus mejores obras de medio siglo de creatividad.

Norman Rockwell falleció en 1978 a los 84 años. Legó sus obras a la Sociedad Histórica de Stockbridge, que las convirtió en un museo. En 2013, la pintura "Oración de mesa" se vendió en Sotheby's por 46 millones de dólares, un récord histórico para el realista estadounidense.

Norman Rockwell vivió una vida larga y rica, dejando tras de sí no solo un legado artístico, sino una auténtica enciclopedia visual de la vida estadounidense de mediados del siglo XX. Sus pinturas aún se perciben como un símbolo nostálgico de la "buena América de antaño", con sus valores familiares, alegrías sencillas y su tranquilo drama cotidiano.

¿Qué opinas? ¿Hay lugar hoy para un arte tan sincero y humano como el que Rockwell imaginó? ¿O está relegado para siempre a la era que él capturó con tanto esmero?