La tragedia de Onion Lake: la muerte secreta de 26 niños soviéticos en 1960

Los accidentes acuáticos son una causa común de muerte entre los niños. Los problemas pueden ocurrir repentinamente y en cualquier lugar, incluso si el agua en el depósito llega sólo hasta las rodillas. La muerte masiva de 26 niños en el campamento de pioneros de Lukovoe Ozero en junio de 1960 muestra que la presencia de adultos no siempre garantiza la seguridad. Una tragedia de esta magnitud podría minar gravemente la confianza en los campamentos de niños, por lo que el incidente se mantuvo en secreto durante muchos años.

Este terrible incidente no ocurrió en Siberia ni en Kamchatka ni en un caudaloso río de montaña. Todo ocurrió en el lago Lukovoe, ubicado en el distrito Noginsk de la región de Moscú, a solo 70 kilómetros de la capital. En la isla, en medio de un gran embalse, había un campamento pionero llamado "Lukovoe Ozero", y en las orillas había varios centros de recreación y pensiones.

Por supuesto, estaba lejos de Artek, pero al menos no había necesidad de viajar lejos. No es difícil adivinar que en el campamento pionero ubicado en la isla, la mayor parte del entretenimiento estaba relacionado con el agua. Aquí equiparon hermosas playas con toldos y toboganes y construyeron un muelle. La única embarcación flotante era un catamarán casero construido con dos barcos conectados por una cubierta de madera. Uno de ellos tenía un motor. La isla no estaba completamente aislada de la tierra; Estaba conectado al “continente” por un istmo pantanoso. Los niños solían pasear por allí. Lo mismo ocurrió el 10 de junio de 1960. Un grupo de niños regresaba de un paseo con su maestra. Les quedaba menos de un kilómetro por recorrer a lo largo de la costa y el istmo para llegar a los edificios residenciales.

Pero el profesor vio a un motorista en un catamarán cerca de la orilla, que estaba probando el motor después de otra reparación. Ella le pidió que llevara a los niños al campamento para acortar la ruta. 29 niños y niñas de entre 9 y 10 años subieron a una pequeña embarcación junto con un profesor. El motor arrancó y el catamarán se alejó de la orilla. Pero pronto el motor empezó a funcionar de forma intermitente y luego se paró. El hombre comenzó a hacer reparaciones y los niños, a pesar de las advertencias de la maestra, empezaron a portarse mal. Una niña cayó por la borda, provocando pánico entre los demás. Corrieron alrededor del catamarán. El barco casero no fue diseñado originalmente para transportar tal número de pasajeros. Mientras todos empezaban a moverse desordenadamente, uno de los barcos empezó a inundarse. El catamarán se inclinó y se hundió hasta el fondo. Muchos niños no sabían nadar. Presas del pánico, comenzaron a ahogarse. Dos adultos intentaron ayudar, pero fue imposible. Los escolares asustados agarraron al maestro y al mecánico y los arrastraron hasta el fondo. Como resultado, no sólo murieron los niños, sino también los dos adultos, que eran excelentes nadadores.

La terrible tragedia ocurrió porque el maestro no quiso caminar un kilómetro más por el barro. Su decisión de regresar en un catamarán defectuoso y sobrecargado resultó fatal. Los niños murieron en un lago de apenas 200 metros de ancho, en un clima tranquilo y soleado. No había la más mínima perturbación en el agua y nadie podría imaginar que la caminata sería mortalmente peligrosa.

Un poco más tarde, otro detalle espeluznante salió a la luz. La profesora María Zinovieva, que se ahogó junto con sus hijos, estaba embarazada. Resulta que ese fatídico día el lago Onion no se llevó 28, sino 29 vidas. Sólo tres sobrevivieron ese día: una niña y dos niños. La niña fue sacada del agua por un residente local, Leonid Belousov, que estaba pescando cerca. Los chicos lograron nadar hasta la orilla por sí solos.

Los equipos de rescate que llegaron de Noginsk buscaron los cuerpos de las personas ahogadas durante toda la tarde y toda la noche. Algunos niños intentaron nadar hasta la orilla, pero presas del pánico se alejaron y, exhaustos, se ahogaron. Fueron encontrados lejos del grupo principal de cuerpos. El lago Onion, aunque pequeño, es bastante traicionero. Básicamente su profundidad no supera los 3,5 metros, pero existen pozos aislados de hasta 12 metros de profundidad.

El campamento de pioneros "Lukovoe Ozero" era departamental y pertenecía a la planta de construcción de maquinaria de la ciudad de Elektrostal. Este asentamiento estaba situado a 20 kilómetros del lago. Ya en la mañana del 11 de junio llegaron a la ciudad rumores de algún grave incidente. Los padres preocupados dejaron sus trabajos y tareas domésticas y viajaron al campamento para averiguar qué había sucedido.

Los cuerpos de los niños fueron llevados a la morgue de la ciudad. Los residentes locales dijeron que los gritos y sollozos de los padres se podían escuchar mucho más allá del campamento. Sergei Lebedev, que estaba de vacaciones en el campo en ese momento, recordó años después:

Unos días después, en Elektrostal se celebró el funeral más trágico de la historia de la ciudad. Todos fueron despedidos por los residentes locales; La procesión se extendió por más de un kilómetro. En el antiguo cementerio apareció todo un callejón de monumentos metálicos idénticos con retratos de niños y la misma fecha: 10 de junio de 1960.

Los dos principales culpables de la muerte de los escolares también murieron. Pero alguien tenía que ser castigado. El director del campo, Ivan Zubov, fue llevado a juicio. Recibió una condena de tres años de prisión, la cumplió toda y murió dos años después de su liberación de un ataque cardíaco.

Irónicamente, Zubov no estaba en el campo durante la tragedia; Había ido a la ciudad a comprar un nuevo catamarán. Dos días antes del incidente, tras otra avería de la moto acuática, el director prohibió su uso para paseos con niños. Esta circunstancia atenuó la pena, que podría haber sido más severa.

La información sobre la tragedia en la región de Moscú apareció en los medios sólo una vez: una breve nota en Izvestia. Después de esto, las autoridades clasificaron toda la información sobre lo sucedido. La emergencia se discutió sólo a nivel local: en instituciones y escuelas de Elektrostal. En la región de Moscú se ordenó verificar el equipamiento en los campamentos de pioneros y realizar reuniones informativas para niños y adultos sobre las reglas de conducta en el agua.

La tragedia de Onion Lake es un terrible recordatorio de la importancia de la seguridad en el agua, especialmente cuando se trata de niños. Lamentablemente, a pesar de décadas de existencia, estos incidentes continúan ocurriendo. ¿Crees que hoy en día se presta suficiente atención a enseñar a los niños cómo comportarse de forma segura en el agua? ¿Qué medidas cree usted que podrían reducir el número de este tipo de incidentes? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!