La historia de "La dama de las camelias" de Marie Duplessis, la cortesana más famosa de Francia.

Vivió una vida fugaz, hermosa y trágica, como la heroína de la novela que inspiró a Alexandre Dumas. Marie Duplessis, la inspiración para la famosa "Dama de las Camelias", pasó de ser una humilde campesina a una brillante cortesana parisina. Su vida fue deslumbrante y fugaz, como un relámpago, llena de pasión, secretos y dolor. La historia de Marie es un relato de amor que desafió la presión de la fama y los prejuicios sociales.

El verdadero nombre de Marie Duplessis era Rose-Alphonsine Plessis. Nació el 15 de enero de 1824 en la comuna francesa de Nonant-les-Pins, al noroeste de Francia. Su padre, Marin Plessis, era agricultor y librero, y se desconoce todo sobre su madre. La familia era pobre y el cabeza de familia tenía problemas con la bebida.

Según sus contemporáneos, de niña, Rose vestía ropas de lino toscas y a menudo pasaba hambre, lo que contrastaba con su radiante imagen en París. Criada en la pobreza, la joven comprendió que debía valerse por sí misma. Desde pequeña, ayudaba a sus padres en la granja y en la tienda, y trabajaba como jornalera para los vecinos. A los 15 años, cansada de la pobreza, la joven Plessis se propuso conquistar París.

Existe otra versión de cómo Rosa abandonó su hogar. Se dice que su padre, borracho, la vendió como sirvienta a un caballero que pasaba por allí. Según esta historia, la joven pasó un tiempo trabajando y siendo esclavizada sexualmente para un anciano rico, de quien finalmente escapó.

En París, su primera empleadora fue la modista Madame Charles, donde ganaba apenas tres francos a la semana, lo justo para comer y pagar una habitación en una pensión barata. Decidió entonces usar su cuerpo y su apariencia para mejorar su situación económica.

La naturaleza dotó a Marie de una belleza asombrosa. Era frágil, de cabello oscuro y espeso, y de grandes ojos claros; su sonrisa cautivaba al instante a cualquiera que se le acercara. La apariencia de Marie Duplessis era tan perfecta que los chismosos parisinos difundían rumores de que bebía a diario un vaso de leche con perlas trituradas para lograr su distintiva tez de porcelana.

Cabe añadir que Rosa tampoco era tonta. A pesar de su falta de educación formal, era bastante culta y podía mantener una conversación sobre diversos temas. Su madre le enseñó a leer y escribir, y, de adolescente, Rosa leyó todos los libros de la casa y de los de sus vecinos.

Marie dibujaba bien, cantaba maravillosamente y le interesaba la política. Entre sus libros favoritos se encontraban «La reina Margot» de Alexandre Dumas padre, que leyó a los catorce años, y «La muerte de América» de Eugène Sue, obras que más tarde se convirtieron en su lista de deseos para una vida en la alta sociedad. Se sabía de memoria los poemas de Béranger y podía improvisar al piano, una habilidad que asombró a los invitados de su salón, ya que en aquella época pocas mujeres, especialmente las cortesanas, sabían tocar sin partitura.

A los dieciséis años, Rose adoptó el nombre de Marie Duplessis y comenzó a buscar un mecenas adinerado. Su elección no fue casual: «Duplessis» sonaba noble, mientras que «Marie» era popular entre los aristócratas de la época. No tuvo dificultad en encontrar a un burgués adinerado, y luego a varios más. Salía con ellos por dinero, sin ver nada malo en ello. Pronto, Marie tuvo verdadera suerte, al cautivar al diplomático francés Duque de Guiche, quien más tarde se convertiría en ministro.

Este hombre rico e influyente ayudó a Marie Duplessis a convertirse en una de las mujeres más extravagantes de París. Le enseñó buenos modales, creó una nueva imagen y la presentó a muchas personas importantes. Duplessis se relacionaba exclusivamente con la alta sociedad y los hombres más adinerados.

La cortesana ganaba más de 100.000 francos al año (en comparación, los ingresos anuales de un médico o abogado exitoso de la época rara vez superaban los 4.000 o 5.000 francos). Y eso sin contar los generosos regalos de sus influyentes admiradores. En su tiempo libre, frecuentaba teatros, museos y restaurantes de moda, y tomaba clases de equitación y música. Con el tiempo, Marie abrió su propio salón, donde organizaba veladas deslumbrantes, reuniendo bajo un mismo techo a celebridades, políticos, empresarios y artistas.

Entre los invitados al salón de Duplessis se encontraban los escritores Eugène Sue, Arsène Housset y Roger de Beauvoir, el poeta Alfred de Musset y el artista Édouard Viénot, quien pintó varios retratos excelentes de su anfitriona. Marie Duplessis se convirtió en la mujer más famosa y deseada de París, superando en popularidad a otras cortesanas como Adisa Ozy y Lola Montez, la favorita del rey de Baviera.

Pero la vida de Marie cambió cuando encontró el verdadero amor. El corazón de la cortesana quedó prendado del escritor Alexandre Dumas el Joven. Se conocieron por casualidad en una cena e intercambiaron unas palabras. Después, el escritor se marchó y su comunicación cesó.

No se vieron durante dos años, y cuando se reencontraron en 1842, enseguida se dieron cuenta de que sentían lo mismo el uno por el otro. Alexandre Dumas describió así a su amada:

El escritor y la cortesana tenían poco en común. Además, el pobre escritor no podía permitirse gastar grandes sumas de dinero en la dama de su corazón ni hacerle regalos suntuosos. Pero esto no impidió su romance, lleno de ternura y pasión. Dumas escribió más tarde que las mujeres acostumbradas a las relaciones de conveniencia, en el fondo, anhelan sentimientos verdaderos. Esto es precisamente lo que le sucedió a Marie. Su romance duró once meses, desde el verano de 1844 hasta agosto de 1845. Durante este tiempo, Dumas, a pesar de su relativa pobreza, le regaló un exquisito anillo de sello de diamantes, que Marie lució el resto de su vida.

Los amantes eran felices juntos, aunque sus sentimientos se veían empañados por ciertos factores. En primer lugar, Marie seguía saliendo con hombres adinerados. Dumas no podía mantenerla, y Duplessis no tenía otros medios de subsistencia. En segundo lugar, padecía una enfermedad terminal. Tenía tuberculosis, que la estaba llevando lenta pero inexorablemente a la tumba.

Su romance duró apenas un año, pero dejó una huella tan profunda que Dumas admitió más tarde: «Escribí el libro para prolongar su vida». Se dice que Alexandre Dumas fue quien inició la ruptura. Su carta de despedida a Marie incluye las siguientes líneas:

Dumas basó su trágica historia de amor en una de sus mejores obras, la novela «La dama de las camelias». La protagonista, la cortesana Marguerite Gautier, se inspiró en Marie Duplessis. El título de la obra revela uno de los secretos de la amante del escritor. Debido a una enfermedad, Marie no soportaba el aroma de las flores. Solo amaba las camelias, que carecían casi por completo de fragancia. Encargó camelias de una variedad blanca especial —Camellia japonica 'Alba Plena'— porque sus pétalos no se caían como los de otras variedades.

La costumbre de Marie de llevar camelias no era solo una elección estética. Encargaba camelias blancas a la florista Madame Bargy para 25 días del mes y rojas para los otros cinco, lo que se convirtió en una sutil señal para quienes conocían su ciclo menstrual y su disponibilidad.

Tras su ruptura con Dumas, Marie mantuvo una relación con el compositor húngaro Franz Liszt. Él le dedicó varios estudios musicales y, en sus cartas, la describió como «una musa bella y trágica». Duplessis se casó posteriormente con el conde Édouard de Perregaux, un matrimonio que muchos consideraban ilegítimo. Esto no impidió que la bella mujer se autodenominara condesa. Sin embargo, Marie no pudo disfrutar de su estado civil por mucho tiempo.

El 3 de febrero de 1847, la cortesana de 23 años falleció de tuberculosis. Poco antes de morir, aún postrada en cama, encargó un carruaje —un último capricho de moribunda— que costó 100 francos. Duplessis fue enterrada en el famoso cementerio de Montmartre. Cientos de parisinos acudieron a darle el último adiós; los periódicos informaron que la multitud era tan numerosa como la que se congregó en el funeral de un político famoso.

Tras la muerte de Marie Duplessis, se reveló que su riqueza y ostentación habían sido desmedidas. Estaba tan endeudada que ni siquiera su acaudalado esposo podía saldar sus deudas. Las pertenencias de la famosa cortesana fueron subastadas. Sus objetos se vendieron a precio de saldo: los vestidos de seda alcanzaron los 20 francos y las joyas la mitad de su valor. Su biblioteca de 320 libros se vendió en dos días; entre ellos, 14 ejemplares de «La reina Margot», todos anotados de su puño y letra.

Alexandre Dumas, que se encontraba de viaje por África cuando falleció Marie, llegó justo a tiempo para la subasta final. Solo pudo adquirir la fina cadena de oro que ella llevaba al cuello como recuerdo de su antiguo amante.

La producción teatral de "La dama de las camelias" se estrenó en 1852, tan solo cinco años después de la muerte de Marie. La obra fue un gran éxito, y Giuseppe Verdi posteriormente adaptó la historia a la ópera "La Traviata".

Su vida fue tan fugaz como un relámpago y tan efímera como un suspiro. Marie Duplessis se convirtió en un símbolo de una época, una mujer cuya imagen inspiró a un gran escritor y ha permanecido para siempre en el tejido cultural. ¿Qué opinas? ¿Fue víctima de la sociedad o eligió su propio camino en busca de amor y reconocimiento?