La belleza del planeta - una vista desde arriba

Parafraseando un dicho muy conocido, decimos: "Lo bello se ve de lejos". Si alguien logra no darse cuenta de lo hermoso que es nuestro planeta, esta selección de fotografías lo convencerá a él, y a todos, de que todos vivimos en un mundo maravilloso. A veces vale la pena mirar de cerca lo que hay alrededor y tratar de no estropear tanta belleza.

Pequeñas plazas de ciudades, campos y pastos contrastan fuertemente con las elegantes curvas del río Mississippi. Innumerables lagos y ramificaciones acompañan el curso serpenteante al sur de Memphis, Tennessee, en la frontera entre Arkansas y Mississippi. El poderoso Mississippi es el río más grande de América del Norte. (USGS/NASA)

El glaciar Byrd es un verdadero río de hielo en la Antártida: se mueve relativamente rápido a través de las Montañas Transantárticas a una velocidad de 0,8 km por año. El glaciar de 180 km fluye desde las mesetas polares (izquierda) hacia la plataforma de hielo de Ross (derecha). Las líneas de corriente largas y anchas se cruzan en algunos lugares con líneas de corriente más cortas, que son grietas profundas en el hielo. En esta imagen multiespectral en color, las manchas rojas indican áreas de rocas que sobresalen debajo del hielo. (USGS/NASA)

La raya carmesí brillante en el centro de esta foto son los restos de extensos flujos de lava y lodo. Su fuente es el volcán Anyuyskiy actualmente inactivo en el noreste de Rusia, visto aquí (punto redondo naranja en el extremo derecho de la banda). La región remota y en gran parte inaccesible es una cadena de altas montañas volcánicas, muchos valles empinados y ríos y arroyos salvajes alimentados por la nieve. (USGS/NASA)

Las Islas Caicos en el norte del Caribe son un popular destino turístico conocido por sus hermosas playas, aguas cristalinas, sitios de buceo y resorts de lujo. Las islas se encuentran principalmente a lo largo del perímetro norte del Banco Submarino de Caicos, una formación de piedra caliza cubierta de arena, algas y arrecifes de coral que cubre 6.140 kilómetros cuadrados. (USGS/NASA)

Pequeñas nubes proyectan una sombra sobre Rub Khali cerca de la frontera entre Arabia Saudita y Yemen. Rub Khali es el desierto más grande del mundo con mares de arena. Una alta cadena montañosa se adentra en las olas del mar de arena. En el otro extremo del rango se encuentra la ciudad saudita de Sharurah. (USGS/NASA)

Como galaxias distantes contra nubes de polvo interestelar, trozos de hielo se desplazan a través de elegantes remolinos de sebo helado en las heladas aguas de Fox Bay, cerca de la isla de Baffin, en el Ártico canadiense. El hielo marino a menudo comienza como sebo helado, parches gruesos de diminutos cristales de hielo en la superficie del océano. A medida que desciende la temperatura, la grasa del hielo se endurece y se fusiona en placas de hielo más duro. (USGS/NASA)

Este tramo de la costa norte de Islandia se asemeja a la cabeza de un tigre, con rayas naranjas, negras y blancas. La boca del tigre es Eyjafjordur, un fiordo profundo que se adentra en el interior del continente entre montañas empinadas. El nombre significa isla fiordo y proviene de la pequeña isla en forma de lágrima en su desembocadura. La ciudad portuaria libre de hielo de Akureyri se encuentra cerca de la punta estrecha del fiordo y es la segunda ciudad más poblada de Islandia después de Reykjavik. (USGS/NASA)

Durante la última edad de hielo, la isla Akimiski en la bahía de James se encontraba bajo una enorme masa de glaciares. Cuando el clima cambió y el hielo retrocedió, Akimski comenzó a emerger gradualmente de debajo del hielo. El lento pero constante aumento de la altura de la isla se puede rastrear en las terrazas naturales de sus bordes, donde la línea de costa ha tomado una forma específica como resultado del crecimiento de la tierra y el impacto de las olas en diferentes niveles de la costa. (USGS/NASA)

Las nubes rodean la alta montaña Elgon en África, un enorme volcán extinto hace mucho tiempo en la frontera de Uganda y Kenia. El volcán solitario es una de las calderas intactas más grandes del mundo, una depresión central. La caldera, de unos 6,5 km de diámetro, se formó después de una erupción, cuando una cámara de magma vacía colapsó bajo el peso de las rocas volcánicas que se encontraban sobre ella. (USGS/NASA)

Lo que parece ser una amplia franja de pintura roja es en realidad un maravilloso juego de luces y nubes en las Montañas Rocosas canadienses. La tierra baja es parte del Valle de las Montañas Rocosas, que se extiende desde Montana al sur del Yukón. Nubes bajas llenaron la baja en la frontera entre la provincia canadiense de Alberta y la Columbia Británica. Las características reflectantes de las nubes combinadas con la baja altura del sol sobre el horizonte crean un efecto tan llamativo. (USGS/NASA)

Como dedos huesudos, franjas de tierra se extienden a lo largo de la sección de la Bahía de Liverpool a lo largo del extremo norte de los Territorios del Noroeste de Canadá. En esta remota e inhóspita región de la tundra ártica, bordeando el mar de Beaufort, solo existen pequeños pueblos, pero muy alejados unos de otros. El paisaje relativamente plano está salpicado de lagos poco profundos durante la temporada de verano extremadamente corta. (USGS/NASA)

Colores vibrantes y formas extrañas en la foto en falso color. Este laberinto de diseños exóticos serpentea alrededor del borde de la bahía Chaun de Rusia en el noreste de Siberia, visible como un semicírculo azul brillante en la parte inferior de la imagen. Dos grandes ríos, Chaun y Palyavaam, desembocan en la bahía, que, a su vez, desemboca en el Océano Ártico. El retroceso de los glaciares ha creado una gran cantidad de pantanos y lagos aquí. (USGS/NASA)

Como un caníbal monstruoso con algo pegajoso en la boca, la península de Darja, en el oeste de Turkmenistán, está rodeada por las terrazas costeras poco profundas del mar Caspio. Los fuertes vientos crean enormes dunas de arena cerca del agua, algunas de las cuales están parcialmente cubiertas por agua. Más hacia el interior, las dunas dan paso a llanuras arenosas bajas. (USGS/NASA)

Desde su origen en el norte de la Columbia Británica y a través del territorio de Yukón en Canadá, el río Yukón en Alaska desemboca en el mar de Bering. Innumerables lagos, estanques y prados se encuentran dispersos por todo el delta del río. El canal sinuoso y ramificado se asemeja a los vasos sanguíneos. Es uno de los deltas de ríos más grandes del mundo y actualmente es un Refugio Nacional de Vida Silvestre. (USGS/NASA)