Honestidad sin medios tonos. Foto clásica Richard Avedon

Richard Avedon es el autor de los retratos en blanco y negro más intransigentes, un clásico de la fotografía de moda. Fondo blanco impecable, luz brillante de estudio, nada superfluo, solo la personalidad y el alma del héroe de la imagen. Disparar a Avedon se comparó con un interrogatorio. Ante su lente, las imágenes públicas más reflexivas se derrumbaron en pedazos.

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Marilyn Monroe, asustada, sin disimular apenas su confusión, parece una niña en su retrato. Tímido, tenso Andy Warhol intenta no mirar a la cámara, Charlie Chaplin, cuernos y tonterías, jodido, vulnerable Ezra Pound. Para muchos, filmar con Avedon fue una especie de prueba de riqueza, profundidad y humanidad.

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El fotógrafo nació el 15 de mayo de 1923 en Nueva York en el seno de una familia judía. Sus antepasados emigraron de Rusia a finales del siglo XIX. Cuando el fotógrafo tenía 10 años, hizo el primer retrato del compositor Rachmaninov, que vivía en el barrio. La primera rebelión juvenil fue que Richard se negó a seguir los pasos de sus padres. A pesar de su gran pasión por la moda, se unió al departamento de filosofía de la Universidad de Columbia con la firme intención de convertirse en poeta.

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Un año después, Avedon abandonó sus estudios y en 1942 pasó a servir en la Marina Mercante, convirtiéndose en ayudante de fotografía. Tomó fotografías de marineros para las tarjetas de identificación, sin darse cuenta de que fueron ellos quienes se convirtieron en el presagio de ese estilo corporativo intransigente de los famosos retratos de Avedon. En los años 80, se filmaron sus campañas publicitarias escandalosas más memorables, con Brooke Shields, de quince años, para Calvin Klein y la joven Nastassja Kinski, en cuyo cuerpo desnudo se retorcía una enorme pitón.

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La fotografía de Kinski se imprimió como póster y vendió 2 millones de copias. La singularidad y el talento de Avedon radican en el hecho de que nunca buscó dormirse en los laureles. “Me siento vivo cuando fotografío, pero mis fotografías siempre me dejan sintiéndome derrotado. Nunca podré ponerles todo lo que veo”, repetía, teniendo a sus espaldas un éxito y una experiencia tremenda.

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Los retratos en blanco y negro "sin parpadear" se convirtieron en una nueva fase de su carrera después de su desilusión con la moda y, posteriormente, se convirtieron en el estándar de su estilo corporativo. Ser fotografiado por el mismo Avedon era una señal de que valías algo. Fotografió estrellas de cine, músicos, artistas, políticos y figuras públicas, y siempre lo hizo con una honestidad asombrosa y reveladora.

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Muchos tenían miedo de pararse frente a su lente ya que Avedon literalmente los “clavó” a la pared. Esperó el momento de máxima vulnerabilidad y solo entonces apretó el gatillo. Usando un fondo blanco cegador, pudo convertir a las personas en "símbolos de sí mismos".