El Juicio Final en la tierra: cómo el Papa castigó al cadáver

El Papado es una de las instituciones más antiguas del mundo. No es de extrañar que haya habido muchas páginas oscuras en la historia de la Santa Sede, que se remonta a casi dos mil años. Además de la notoria Inquisición (que, en principio, se puede llamar una tendencia de los tiempos), las crónicas han conservado historias sobre hechos extremadamente extraños e incluso crueles de los mismos pontífices. Tal vez, el Papa Esteban VI fue el más lejos, quien llevó a juicio a un hombre muerto.

Esteban VI estuvo en el poder un poco más de un año, del 896 al 897, lo que es bastante típico de esa época, ya que el papado estaba en crisis. En ausencia de apoyo político y económico, los pontífices se convirtieron en títeres de dinastías influyentes.

Antes de Esteban VI, el Papa Formoso gobernó. Intentó resistir la influencia de las dinastías reales en el trono católico, lo que, por supuesto, atrajo su odio. Formosa murió repentinamente en circunstancias poco claras en 896, dejando un sucesor, Bonifacio VI.

Pero se quedó en el trono unas semanas. Aristócratas influyentes depusieron a Bonifacio e instalaron a su propio papa, Esteban VI. Bajo la presión de sus patrocinadores, exigió que el cadáver de Formosa, que había muerto nueve meses antes, fuera exhumado y llevado a juicio. Se fabricaron oscuras acusaciones de traición.

En la sesión de la corte, que se celebró en el Palacio de Letrán en enero de 897, el cadáver medio descompuesto de Formosa, vestido con ropas ceremoniales, fue colocado en el trono y sometido a "interrogatorio". El diácono, que imitaba la voz del papa fallecido, era responsable del difunto. Esta actuación pasó a la historia como un Sínodo de Cadáveres.

Como era de esperar, el acusado fue declarado culpable, su papado fue invalidado retroactivamente. Al cadáver le cortaron los dedos, con los que Formoz hizo la señal de la cruz, le quitaron la ropa, arrastraron al difunto por las calles de Roma y lo enterraron en una fosa común para extranjeros desconocidos. Más tarde, el cuerpo del antiguo pontífice fue desenterrado, probablemente con fines de lucro, y arrojado al río Tíber.

Durante la burla del cadáver de Formosa, Roma fue sacudida por un terremoto, que causó su colapso parcial. Este signo despertó asombro en los romanos y despertó la indignación universal contra los insultos del ex papa. Hubo rumores de que el cuerpo del pontífice, sacado del Tíber, comenzó a producir curaciones milagrosas. La turba de la ciudad se rebeló, después de lo cual el papa Esteban VI fue encarcelado por los rebeldes, donde fue estrangulado.