El fenómeno natural del Lago Natron

Un pequeño lago con una profundidad de menos de tres metros, ubicado en el norte de Tanzania, cerca de la frontera con Kenia, recibió su nombre del mineral natron. Dependiendo de la estación, la superficie del Natrón puede estar cubierta con una corteza de sales minerales traídas junto con ceniza volcánica del Valle del Rift de África Oriental, también conocido como el Gran Valle del Rift.

Mirando esta foto, es difícil creer que a veces este lago se ve bastante normal.

Pero cuando la evaporación del agua conduce a un aumento significativo en la alcalinidad del Natrón, se activan algunos tipos de bacterias, cuya actividad vital colorea el lago en un color rojo sangre.

Solo unas pocas especies de animales viven en el lago, incluyendo una especie única de peces llamada "tilapia alcalina". Además, hay pequeños flamencos raros, para los cuales este es uno de los pocos lugares de reproducción.

Las aguas del lago protegen confiablemente a los flamencos de los depredadores durante la temporada de apareamiento, por lo que millones de estas aves vienen aquí a anidar, pero esto sigue siendo un evento bastante peligroso: los flamencos construyen sus nidos en islas de sal que rodean las aguas mortales del lago.

La alcalinidad del lago oscila entre 9-10. 5 pH, y la temperatura del agua alcanza los 60 °C, por lo que los animales (principalmente aves), al entrar en el lago, mueren inmediatamente, y sus restos están cubiertos de minerales y se endurecen, convirtiéndose en esculturas de piedra.

Por primera vez, la "habilidad" única de Natron para matar animales y convertirlos en estatuas fue descubierta por el fotógrafo Nick Brandt durante su próximo viaje a África. Hizo un informe arreglando los restos como si estos pájaros y murciélagos estuvieran vivos, lo que hizo que sus tomas parecieran escenas de una película de terror.

"No pude evitar tomarles una foto", dice.