El caso de los Cuatro de Allenstown: una serie de asesinatos que tardaron 40 años en resolverse

El sistema policial estadounidense funciona de forma diferente al nuestro: los investigadores rara vez se dan por vencidos al intentar resolver un caso. Actualmente hay unos 200.000 asesinatos sin resolver en Estados Unidos, algunos de los cuales ocurrieron hace 50 o incluso 80 años. Sin embargo, estos casos no pueden considerarse desesperados. La tecnología moderna nos permite resolver crímenes cometidos en el último siglo. Si bien no siempre es posible castigar al criminal, estos logros son de gran importancia para los familiares de las víctimas. Durante las investigaciones, incluso los casos más inusuales pueden resolverse, por ejemplo, el caso de los "Cuatro de Allenstown". La peculiaridad de este caso es que se estableció la identidad del asesino, pero algunas de sus víctimas permanecen desconocidas.

En 1985, un cazador hizo un descubrimiento espeluznante en el bosque cercano a Bear Brook, ubicado en el Parque Estatal Bear Brook en Allenstown, Nuevo Hampshire. Mientras cazaba entre la maleza en busca de un ciervo, se topó con un barril de metal oxidado que contenía los restos óseos de dos personas. Estaban envueltos en bolsas de plástico. Los peritos forenses determinaron que las víctimas eran una mujer de entre 23 y 33 años y una niña de entre 5 y 11 años.

La policía no pudo determinar la hora exacta ni la causa de la muerte. Los investigadores creían que la mujer y la niña murieron entre 1979 y 1985 por golpes con un objeto contundente y pesado. No se encontraron pruebas ni testigos, por lo que el caso se cerró pronto. Sin embargo, en el año 2000, la policía encontró otro barril en la misma zona.

En el interior se encontraron los restos de dos niñas: una tenía entre 1 y 3 años, y la otra, entre 2 y 4. El caso, cerrado hace 15 años, tuvo que reabrirse y combinarse con una nueva investigación. Esta vez, incluso determinar la edad aproximada y la fecha de fallecimiento fue extremadamente difícil. Pero era evidente que las niñas murieron aproximadamente al mismo tiempo que la mujer y la niña encontradas en 1985.

El análisis de ADN reveló que dos de los tres niños eran parientes de la mujer. Sin embargo, no se pudo determinar el grado exacto de parentesco. Podría haber sido la madre, la hermana o incluso la tía de los niños. La policía asumió que el asesinato ocurrió en el seno familiar y que el autor era un pariente cercano de las víctimas. Probablemente era el esposo de la mujer y el padre de los niños.

Tras estos decepcionantes hallazgos, el caso se cerró de nuevo, ya que era imposible seguir avanzando. Pero unos años después, la tecnología forense brindó la oportunidad de continuar la investigación. Un análisis detallado del tejido óseo mostró que las víctimas vivían en la zona de Allenstown o pasaron al menos tres meses allí. El modelado computacional ayudó a recrear los retratos de las víctimas. Pero ni siquiera esto supuso un avance, y el caso se estancó de nuevo.

En 2017, apareció un artículo esperanzador en la prensa: El caso de los Cuatro de Allenstown por fin avanzaba. Esta vez, la tecnología no fue la clave. El gran avance se produjo cuando una mujer de California presentó a la policía una historia que encaminó la investigación y ayudó a resolver el crimen.

Una mujer abandonada por su padre de niña reveló que su madre, Denise Boden, desapareció en 1981 junto con su hija menor. En ese entonces, Denise salía con Bob Evans, un hombre con un pasado oscuro. Tras la desaparición de su madre, Evans cuidó de su hija mayor durante varios años, pero en 1985 la abandonó en un parque de casas rodantes y desapareció. Posteriormente fue arrestado y se descubrió que estaba involucrado en abuso de menores. Finalmente, fue condenado y enviado a prisión.

En 1990, Bob Evans fue liberado, pero pronto volvió a la cárcel, donde recibió una larga condena por el asesinato de su nueva pareja, Yunsun Jun. Para entonces, ya había cambiado su nombre y se presentaba como Larry Vanner. Nunca fue liberado y falleció en prisión en 2010.

Al reunir los hechos, los investigadores pudieron reconstruir el patrón general de la actividad delictiva de Evans. Creaba una identidad falsa, haciéndose pasar por un padre soltero, para atraer a otra víctima. Con frecuencia, su elección recaía en mujeres solteras con hijos. Seducía a los niños y asesinaba a sus madres. En algunos casos, incluso eliminaba a los propios niños. Sus crímenes abarcaban New Hampshire, California y otras regiones.

Bajo los nombres de Bob Evans, Larry Vanner y al menos una docena de alias más, este maestro del disfraz evadió la justicia durante décadas. Su verdadero nombre era Terry Peder Rasmussen. La policía posee muestras de ADN suyas que ayudaron a establecer que era el padre de una de las niñas halladas en el barril. Rasmussen no solo destruyó a la familia de otra persona, sino que también mató a su propia hija.

En 2019, gracias a los esfuerzos conjuntos de expertos y entusiastas del ADN que recorrieron foros y archivos de genealogía, los investigadores lograron identificar a tres de las cuatro víctimas: Marlies Elizabeth Honeychurch y sus hijas, Marie Elizabeth Vaughan y Sarah Lynn McWaters. La cuarta víctima, la joven hija del asesino, permanece sin identificar. Conocida simplemente como "Hija del Medio", su identidad sigue siendo el último misterio del caso.

Honeychurch, quien nació en Connecticut en 1954, se casó dos veces y tuvo una hija con cada esposo. Marlyse fue vista por última vez en casa de su madre en La Puente, California, el Día de Acción de Gracias de 1978. Fue entonces cuando presentó a la familia a su nuevo novio, Terry Rasmussen.

Según la investigación, Rasmussen tuvo seis víctimas, aunque podría haber más. Lamentablemente, tras la muerte del asesino, ya no es posible determinar cómo se desarrollaron los hechos hace más de 40 años. Por lo tanto, las fuerzas del orden solo podían aceptar que ya se conocía la identidad del criminal y sus motivos.

La historia de los Cuatro de Allenstown demuestra que, incluso después de décadas, se puede descubrir la verdad gracias a la tecnología, la persistencia policial y un testigo fortuito. Pero ¿le parece justo que el asesino esté muerto y que las víctimas solo estén parcialmente identificadas? ¿Cree que vale la pena investigar estos casos, por el bien de la memoria, por el bien de la familia o por principios?