Bailando sobre el abismo: La historia de Edith Eger, la pequeña bailarina de Auschwitz

Hay muchas páginas terribles en la historia del siglo XX, pero el Holocausto es una de las más dolorosas. Millones de vidas fueron destrozadas, familias destruidas, infancias borradas. Pero en la oscuridad hubo personas que, tras sufrir un dolor inimaginable, no solo sobrevivieron, sino que lograron convertirse en una luz para otros. Una de ellas es Edith Eva Eger. Su historia no solo trata sobre la supervivencia en un campo de concentración, sino también sobre la fuerza de espíritu, el perdón y la libertad interior que ningún verdugo puede arrebatar.

Edith Elefant nació el 29 de septiembre de 1927 en la ciudad eslovaca de Košice. Provenía de una familia numerosa, en la que el sastre Lajos Elefant era famoso por su artesanía. Siempre tenía muchos encargos, y la familia no necesitaba nada. Sin embargo, Edith y sus hermanas Magda y Klara crecieron bajo la estricta supervisión de sus padres. A pesar de su bienestar económico, su infancia no fue fácil para las niñas debido a las constantes exigencias de sus padres.

Lajos y su esposa Ilona criaron a sus hijos con rigor, manteniendo una férrea disciplina en casa. Magda, Klara y Edith aprendieron a tocar varios instrumentos musicales desde pequeñas y también cantaban en un coro. Cuando se hizo evidente que Edith no tenía un talento musical especial, sus padres no desistieron de su empeño en desarrollar sus habilidades. A los cinco años, la niña fue enviada de inmediato a una escuela de ballet.

En su adolescencia, Edith se interesó por la gimnasia. Al principio, pensó que le serviría para mejorar sus habilidades de baile, pero pronto se enamoró de verdad de este deporte. La gimnasia rápidamente se convirtió en el centro de su vida, relegando al ballet a un segundo plano. En 1938, la situación cambió drásticamente: Hungría se anexionó Košice y comenzaron tiempos difíciles para la familia judía. Estrellas amarillas en la ropa, estrictas restricciones y miedo constante se convirtieron en parte integral de su vida diaria.

La joven atleta Edith obtuvo excelentes resultados, e incluso fue considerada candidata al equipo olímpico. Pero su sueño no se hizo realidad, debido a su origen judío. Sin embargo, esos Juegos Olímpicos nunca se celebraron. Era principios de la década de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial ya azotaba Europa, y la vida de los judíos se volvía cada día más peligrosa. En 1941, Edith, de 14 años, conoció a su primer amor: un adolescente llamado Eric. Pasaron mucho tiempo juntos. Eric, aficionado a la fotografía, solía fotografiar a Edith haciendo ejercicios de gimnasia.

La vida relativamente tranquila de la familia Elefant duró hasta el verano de 1943. En agosto, los nazis llevaron al padre de Edith a un campo de trabajo. Fue liberado seis meses después, pero en marzo de 1944, toda la familia fue enviada a trabajos forzados. Fueron enviados a la fábrica de ladrillos Jakab. Desde allí, los judíos solo tenían una salida: el campo de concentración de Auschwitz.

De toda la familia, solo Klara escapó al arresto. Cuando los soldados llegaron a casa del sastre, ella estaba dando un concierto en Budapest. Su profesor de música la salvó: no la dejó volver a casa y, hasta el final de la guerra, la hizo pasar por su hija magiar. Afortunadamente, Klara tenía los rasgos faciales típicos de los no judíos. Pero Ilona, Lajos, Magda y Edith, al encontrarse en la fábrica de ladrillos, ni siquiera sospechaban lo que les aguardaba. Les dijeron que la familia sería enviada a un campo de internamiento común, donde esperarían el fin de la guerra.

La familia pasó un mes en la fábrica. Más de 20.000 judíos aguardaban su destino con ellos. Más tarde, Edith y su familia fueron subidos a un vagón de carga y llevados a algún lugar. Muchos años después, Edith Eger escribiría en su libro que estaba dispuesta a renunciar a mucho solo para volver a ese vagón. Después de todo, allí fue donde su familia estuvo reunida por última vez.

Los judíos fueron llevados al campo de concentración de Auschwitz e inmediatamente en la plataforma los dividieron en dos grupos. Uno incluía a los de entre 14 y 40 años, y el otro a todos los demás. Lajos e Ilona tenían más de 40 años y fueron separados de sus hijas. El grupo de prisioneros de mayor edad fue llevado, supuestamente para ducharse. En realidad, todos fueron enviados a las cámaras de gas.

Después de eso, comenzaron días terribles, llenos de frío, hambre y trabajo agotador. Pronto, solo quedaba una sombra con el uniforme gris del campamento de la alegre bailarina y atleta Edith. Sin embargo, cuando el Dr. Mengele llegó al cuartel y empezó a buscar bailarines, alguien empujó a la adolescente fuera de la fila. El "Doctor Muerte" estaba de buen humor y quería que bailaran para él.

Una orquesta de músicos prisioneros, por orden del médico, comenzó a tocar el vals de Strauss "En el hermoso Danubio Azul". Edith tuvo suerte: conocía este baile. Después, Chaikovski empezó a tocar, y Edith bailó con los ojos cerrados, imaginando que estaba en el escenario de un teatro. A Mengele le gustó la actuación; elogió a la prisionera y le dio una hogaza de pan. Edith la compartió de inmediato con su hermana y otros vecinos del cuartel.

Las habilidades de Edith pronto salvaron la vida de su hermana. Los prisioneros en sus barracones eran alineados para tatuarse un número en el brazo. La demacrada bailarina no estaba en la fila; sus guardias la enviaron a un grupo aparte. En ese momento, no entendía qué significaba. Normalmente, estas separaciones terminaban con el envío de un grupo a la cámara de gas.

Edith decidió arriesgarse y distrajo a los guardias con unas volteretas. Mientras los nazis observaban sus trucos, Magda corrió sigilosamente hacia su hermana. Las chicas tuvieron suerte: simplemente las enviaron de vuelta al cuartel. Los alemanes decidieron separar a las prisioneras más débiles para no hacerles perder el tiempo al tatuador y no pintarlas. Pensaron que estas prisioneras "desaparecidas" morirían pronto de agotamiento de todas formas y que no tenía sentido malgastar gasolina con ellas.

En el campo, Edith comprendió que incluso en el infierno, una persona puede elegir entre aferrarse al sufrimiento o encontrarle sentido a su vida. Fue esta postura la que la ayudó a sobrevivir hasta el final de la guerra. En noviembre de 1944, las tropas soviéticas comenzaron a acercarse a Auschwitz. Los nazis comenzaron a destruir los rastros de sus crímenes y prepararon el campo para la evacuación. Por orden de Himmler, volaron las cámaras de gas y los crematorios.

Cuando comenzó la evacuación gradual de prisioneros, se consideró que Edith y Magda tenían la fuerza suficiente para sobrevivir al viaje. Junto con otros prisioneros, las hermanas fueron llevadas de Polonia a Alemania. Allí, comenzó una "marcha de la muerte" de varios días. Los prisioneros fueron conducidos por las carreteras del país, de fábrica en fábrica. Durante un tiempo, trabajaron fabricando productos militares, y luego fueron enviados de regreso.

En marzo de 1945, la reducida columna de prisioneros de Auschwitz llegó a Austria, al campo de concentración de Mauthausen. Allí no había fábricas ni plantas; los prisioneros trabajaban en una cantera de granito y en canteras de piedra. Desde allí, los supervivientes fueron trasladados al diminuto campo de Gunskirchen, diseñado para solo 200 prisioneros. Edith, demacrada, fue llevada allí en brazos por sus vecinos del cuartel. Durante la "marcha de la muerte", Edith se lesionó la columna vertebral. Su estado era crítico: neumonía, tifus y una lesión en la espalda casi le cuestan la vida.

Las condiciones de los prisioneros en Gunskirchen eran espantosas. No era un lugar para trabajar ni para vivir, sino un lugar para morir. Edith y Magda pronto se encontraron afuera, bajo la lluvia, entre un montón de cadáveres, algunos muertos, otros moribundos. Tuvieron suerte: el campo fue liberado por las tropas estadounidenses. Los médicos del hospital militar apenas pudieron salvar a las niñas.

Durante su tratamiento, Edith conoció a un partisano, Bela Eger, quien más tarde se convertiría en su esposo. Tras la guerra, Edith y Magda regresaron a su Košice natal, donde su hermana Klara ya las esperaba. Allí, Edith se enteró de que su prometido Erik había muerto en Auschwitz justo un día antes de la liberación del campo. El trauma que sufrió durante la guerra y la culpa por haber sobrevivido la atormentaron durante mucho tiempo.

Pronto, Bela Eger se acercó a Edith y se casaron. Los recién casados se establecieron en la finca de Eger en Checoslovaquia. Bela era un hombre adinerado y la pareja pronto tuvo una hija. Pero la felicidad familiar duró poco. En 1948, los comunistas tomaron el poder en Checoslovaquia.

Bela fue arrestado y sus bienes nacionalizados. Edith logró la liberación de su esposo, pero tuvieron que abandonar el país. La familia Eger se estableció en Estados Unidos con Magda, y Klara se mudó a Australia. En Estados Unidos, Edith, su esposo y su hija se establecieron en El Paso, Texas. Allí tuvieron dos hijos más.

La vida familiar no era ideal. Inspirada por el libro de Viktor Frankl "El hombre en busca de sentido", Edith decidió estudiar psicología. Soñaba con obtener un título en psicología, pero su esposo se oponía rotundamente. Debido a este conflicto, se divorciaron en 1969. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que no podían vivir el uno sin el otro y en 1971 se volvieron a casar. Edith terminó sus estudios y se graduó. En 1978, defendió su tesis doctoral. Después, comenzó a trabajar como psicóloga, ayudando a militares y mujeres que habían sufrido violencia.

En 1999, Edith Eger llegó a Auschwitz. Escribió sobre este viaje difícil pero necesario:

Edith Jaeger recopiló sus pensamientos y experiencias en el libro "La Elección". Se publicó en 2017 y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas. En él, la autora comparte no solo sus recuerdos de Auschwitz, sino también importantes lecciones que la ayudaron a ella y a sus pacientes. La idea principal del libro es que la libertad comienza cuando una persona acepta lo sucedido y decide cómo seguir adelante. En 2020 se publicó su segundo libro, "El Regalo".

Hoy, la Dra. Edith Eger es una psicóloga de renombre mundial cuyas conferencias atraen a miles de oyentes. Su historia no es solo una historia de supervivencia. Es un ejemplo de cómo el trauma puede transformarse en fortaleza. Edith ha demostrado que incluso después del infierno, es posible construir una vida feliz, ayudar a los demás y dejar huella en el mundo.

Edith pronto cumplirá 100 años. Tiene siete bisnietos, a quienes llama "la mejor venganza contra Hitler". Esta extraordinaria mujer continúa trabajando en California, inspirando a la gente con libros, discursos y consultas personales. Su lema es: "La prisión está en nuestras cabezas, y la llave está en nuestras manos". Estas palabras nos recuerdan que la decisión siempre es nuestra.

La historia de Edith Eger no es solo una historia sobre el pasado, sino también una fuente de inspiración para el presente. Su vida demuestra que una persona puede ser más fuerte que el miedo, el dolor y la injusticia. ¿Crees que es posible perdonar lo que parece imperdonable? ¿Y cómo podemos aprender a elegir la luz incluso en los momentos más oscuros de la vida?