Fotos del británico Phil Penman, que estaba en la escena del ataque terrorista del 9/11

El miedo y la confusión se apoderaron de millones de neoyorquinos el 11 de septiembre de 2001, el día en que se tomaron estas terribles fotos. Pero la historia detrás de ellos es aún más aterradora e inusual.

El británico Phil Penman tenía veinte años, trabajaba como reportero de noticias y disfrutaba de su primer fin de semana en seis meses, cuando escuchó una llamada que cambió toda su vida. Tuve que ir a Wall Street y tomar fotos del World Trade Center, donde un avión acababa de estrellarse.

Ahora está en sus cuarenta años, y ha estado viviendo en Nueva York durante más de 20 años.

Penman iba en bicicleta al World Trade Center lo más rápido posible, deteniéndose periódicamente para filmar los edificios en llamas. Penman nació y se crió en un pequeño y tranquilo pueblo de Dorset, y aunque anteriormente había trabajado como periodista en el Reino Unido y en los Estados Unidos, según él, ninguno de los fotoperiodistas con los que estaba ese día cubrió nada como esto.

Pensó que el rascacielos seguiría ardiendo, que no pasaría nada especial y que sería hora de que volviera a la redacción con las fotos, por lo que decidió acercarse, sabiendo que la policía probablemente acordonaría pronto la estación. Y entonces sucedió algo que nadie esperaba: la primera torre se derrumbó.

Penman fue capaz de llegar a la tienda de música J&R cuando una nube de polvo y escombros cubrió la ciudad. Cuando sucedió, estaba en la tienda con otras personas.

Las imágenes resultantes de un hombre cubierto de polvo, en una tienda de música limpia, rodeado de personas aparentemente comunes, parecen irreales y aterradoras. No menos aterradoras son las fotos de los rescatistas en la calle que prestaron asistencia a las víctimas.

La luz del sol en la calle fuera de la tienda se hizo perceptible solo después de diez minutos. Y lo que había detrás de la puerta era un mundo completamente diferente.

Durante estos tristes acontecimientos, Penman y algunos de los héroes de sus fotos lograron conocerse. Una mujer llamada Jojo se puso en contacto con él a través del Memorial y Museo Nacional del 11 de septiembre cuando vio una foto de ella y una amiga vadeando entre el polvo.

También fue abordado por la hija del hombre que estaba filmando, George Slee. 

Según Penman, lo que vio ese día cambió su vida para siempre.

Pero no querría olvidar estos cambios.